同社は、化粧品、化粧用具、美容食品および医薬品の販売を中心に、関連する研究やサービスの提供を行うグローバルな企業グループである。
事業は日本、中国、アジアパシフィック、米州、欧州、トラベルリテールに分かれ、化粧品や化粧用具の製造・販売が主要な活動である。
また、ヘルスケア事業として美容食品や一般用医薬品の販売も行われている。
特に高価格帯化粧品に強みを持つブランド（「SHISEIDO」「クレ・ド・ポー ボーテ」「NARS」など）を展開し、国内外で幅広い商品群を揃えている。
さらに、「資生堂パーラー」といったレストランや小売事業の運営も加わり、多角的なビジネスモデルを持つ。